マカオの旅

２００２年１０月２日

　しばらく道路を行ったり来たりした後、ようやく青タクを一台発見した。福永港まで４０ＲＭＢとのこと。やっと見つけた一台なので、値切る気力もすでになく、ただちに同意した。走り出して１０分、気づくといつもと風景が違う。怪しいところに連れて行かれたりしないだろうなと心配になってくる。さらに１０分が過ぎたところで、「福永港はこっちでいいんだよな？」と運ちゃんが問い掛けてきた。（なんだ、道を知らなかったのか）と少しホッとするとともに、困った。私も正確な道を知らないのだ。だいたい、港のそばには建物がほとんどない。しかし、タクシーが何台も同じ方向に向かっているようだから大丈夫なはずだ。

　さらに進んだところで、「ここが福永港だ」と言い切る運転手。どうやら、港ならどこでも約束通りだと言いたいらしい。

　こんなに何にもないところで降ろされてはかなわない。「もっと進め」と回答し取り合わない。しかし、運転手は（もう到着だ）という顔をし始めている。福永港と言えば、フェリー乗り場に決まっているだろう！と言いたいがなんとか堪え、顔で合図をし前進させる。と、ようやくフェリー乗り場が見えた。「着いた、あそこだよ」と指し示す。争いを避けられて、運転手もホッとした様子だ。料金を支払い、下車した（８時３０分）。

　福永港のフェリー乗り場からは香港とマカオ（澳門）に行くことができる。マカオまでは１７１ＨＫドル。オフジーズンは１３１ＨＫドルだが、今日は休日価格で１４２ＨＫドルとなっていた。乗船までまだ時間があるので、同じ建物内にある上島コーヒー店で朝食をとることにした。大好物のピータン粥を注文。すると、ウェイトレスが少し心配そうな顔で胸ポケットの私の切符を覗き込む。そして、「ああ、マカオですね」と笑顔を見せた。香港行きのフェリーが９時発、マカオ行きが９時３０分発だから、香港行きだとのんびり食事している時間はない。それで、気をまわしてくれたのだ。

　食事を済ませ、コーヒーを飲んで店を出る。それでも、まだ９時だ。香港行きの客が税関を抜け切っておらず、しばらく待ち状態となった。９時１５分に通関開始。客が少ないので、さっと抜けて乗船だ。９時半ちょうどにフェリーが動き出した。休日だというのに、船内にいる客は１０名に満たない。国慶節にマカオには行くのはおかしいのかな？

１０時３０分、マカオのフェリー乗り場に到着した。フェリー乗り場といってもマカオのフェリー乗り場は飛行場と同じぐらい立派である。（もしかしたら、飛行場と同じ場所にあるのかもしれない）。建物を出るとすぐさま、人力車の運転手が声をかけてきた。それを無視して、バスステーションの方へ向かう。といって、バスに乗るつもりはなく、そこから歩いてホテルに行くつもりだったのだ。ところが、私以外はみなタクシーやら観光バスに乗り込んでしまい、ポツンと取り残されるはめになった。こうなると、他人のあとを着いていくということができない。マカオ初心者の私は大弱りだ。バスステーションは道路に囲まれており、横断歩道らしきものもない。中国と違って、自動車は歩行者が道路を渡ることなど想定しておらず、すごいスピードでビュンビュン飛ばしまくっている。これでは、反対側に渡ることなどできそうもない。半分迷子状態となってしまった（泣）。

　しかし、日はまだ高い。慌てることもなかろう。心を落ち着けて、周りを見渡した。すると、３０メートルほど先に歩道橋を発見。そちらへ向かう。途中で、観光用らしき、ジープ？に出くわした。面白い形をしているので写真に収める。

　歩道橋を渡って、反対側に出るとそこには巨大な貯水池があった。貯水池だと知らなければ人口海水浴場と誤解をしてしまいそうな造りだ。

　貯水池に沿って左方向へ目をやると、「新ヤオハン」の看板が見えた。静岡出身のヤオハンっ子（＊注：ヤオハンを遊び場として育った子供のこと）としては寄ってみないわけにはいかない。早速そちらへ足を向けた。途中、道路の反対側に、先ほどの私と同じように迷子になりかけている２人組みを見つけた。やはりバス･ステーションから出られなくなっているようだ。きっと、中国のお方たちだろう、と親近感がわく。だが、声をかけるには遠すぎる。幸運を祈るだけにしよう（「早く歩道橋に気がつきますように」）。

　「新ヤオハン」に到着。さっそく、１Ｆから３Ｆまでブラブラと回ってみる。ヤオハンの倒産劇は有名な話だが、それ以外に私には懐かしい思い出がある。小学生の頃、近所にヤオハン・デパートがあったのだ。夏休みともなると、毎日のようにヤオハン・デパートにある本屋に行き、マンガを立ち読みしたものだ。あの頃は現在のようにビニールに包まれておらず、いくら立ち読みしてもよかったのだ（お店の人には迷惑だったかもしれないが）。本家ヤオハンの冥福を祈る。

　「新ヤオハン」に日本のデパートの面影はほとんどない。強いて言えば、ファミリーレストランのメニューにカツカレーがあったぐらいが日本チックなところか。日本の書店も残念ながらなし。日本書籍を販売してくれていれば、香港に行く代わりにマカオに来るという選択肢が増えて楽しいのだが・・・。

　「新ヤオハン」を出て、地図とにらめっこしながらホテルへ向かう。だが、いくらにらめど自分の現在位置がわからない。おかしい・・・、おかしい・・・、と唸っているいるうちにとうとう迷子。でも、全長３Ｋほどの小さな半島だ。適当に歩いていてもそのうちに着くだろう、と楽観的に構えた。

　１１時３０分、ようやくちょっと豪華そうなホテルに行き当たった。「京澳酒店」とある。「地球の歩き方」の地図と照らし合わせると、あった、あった。これで迷子脱出だ。しかし、これは・・・。どうやら、私が「到着したと考えていた港」と「実際に到着した港」は半島の正反対にあるようだ。これでは迷子になるわけだ。地図にはハッキリ「中国行き船乗り場」と書いてあるのだ。しかし、香港行きの場合、「香港行きマカオフェリーターミナル」と書いてある。実際の中国行きフェリーターミナルは後者と同じ場所にあったというわけだ。「地球の歩き方」だけに頼った私も悪い。気を取り直して、方角を見定めた。

　歩いていくと、とうとうカジノで有名なホテル・リスボアが現れる。ここがリスボアか、とボーとホテルを見上げながら通り過ぎようとすると、「ピー、ピッ、ピー」とすごい勢いで笛の音がする。振り向くとガードマンが私をにらみつけて、こっちへ来るなと合図している。ナッ、ナンダと後ろに数歩退く私。落ち着いて周囲を見渡すと、ガードマンの後方には機関銃を抱えた護衛兵？が数人おり、現金輸送車搬入のための安全を確保している。なるほどね。カジノで儲かったお金をここから運び出すというわけだ。

　現金輸送車が入りきったところで通行ＯＫとなる。ここを通り過ぎると、こんどはカジノ・リスボアの入り口が現れた。当たり前かもしれないけれど、ホテルとカジノは入り口が別々になっているんだね。

　まだ午前中だというのに、お客がゾロゾロとカジノに入っていく。その一方で道路を横切った向こう側には市民運動場があり、大勢の若者が健康的にサッカーを楽しんでいたりするから対照的で面白い。このあと、街を歩くうちに気づいたのだが、運動場が驚くほど多い。カジノの街の住民は実は運動好で健康的な人々なのだ。と言いたいが、多分違う。カジノしか産業がない土地の大部分の人々は恐らく低所得者である。その不満のはけ口をつくってやるために運動場を数多く設置してあるのではないかというのが私の考えだ。

　運動場に沿ってアルメイダ・リベイド通りを１０分ほど歩くと、セナド広場に着いた。３、４０メートル平方ぐらいの小さな広場の中心に噴水があり、周囲には美しく塗装された西欧風の建物が立ち並んでいる。奥に入ってゆくと、香港のブランド・ショップが勢ぞろい。さらに進むと今度はアンティーク街が現れてきた。

　寄り道はこれぐらいにして、ホテルへ向かう。今回の宿泊先は「地球の歩き方」で紹介されている「セントラル・ホテル」という安ホテルである。１５０ＨＫぐらいらしい。しかし、今は国慶節の真っ最中。いくらで泊まれるかな。

　ホテルの入り口を抜けると、いかにも安ホテルらしい、地味なフロントが現れた。中国語で「シングルはいくら？」と聞くと、「２１０ＨＫドル」と落ち着いた回答が返ってきた。通常はここで値切ると同時に部屋を見せてもらうことになるのだが、どういうわけだか「いいよ、それで」と答えてしまった。実は私は中国の外に出るとけっこう弱気になってしまうのだ。香港はだいぶ慣れてきたのでそういう事も少なくなってきたのだが、やはり英語が使えないというのは先進国ではかなり不利だ。中国語だと、馬鹿にされたような目で見られることがあるから、なおさらやり難い。（香港ではサービス業が中国人を大きなマーケットとして見なし始めてきているので、中国語だと逆に対応が良くなる場合が増えてきている。しかし、まだ笑顔がぎこちない気もするが・・・）。

　部屋へ入って調度品をチェックしてみてがっかり。コップのそこに洗剤がこびりついており、とても使用できない。安ホテルだから設備が整っていないのは仕方がないが、不衛生なのは困る。窓にはブラインドがかかっているが、これも全て折れ曲がっており、閉まるかどうかわからない有り様である。よほどキャンセルしようかと思ったが、一回目から高いホテルに泊まると次からは二度と安ホテルを利用できなくなる。ここは我慢だ、と自分を説得する。ハードボイルド小説で主人公が泊まる安ホテルもきっとこんな感じなんだろう、と自分を慰めた（１２：００）。

　１２時１５分、ホテルを出てカジノへ向かった。道路を黒い自動車が何度も行き来するので、改めて目を向けてみるとタクシーであった。マカオのタクシーはほとんどブラック・カラーのようだ（イエローもたまにある）。そして、カジノの街であることを主張するかのように「現金輸送車」も目立って多い。

　カジノ・リスボアへ入場。ロビーに金属探知機が設置されており、まずはここをくぐらなければならない。通り抜けようとしたところで呼び止められ、リュックはだめだと注意された。入り口付近にある荷物預かり所に置いてこいとのこと。リュックを預け、再度金属探知機を抜ける。今度はＯＫ。ちなみにカメラは手にもって中に入ってもよいが、撮影は禁止だ（カメラに禁止マークのシールを貼られる）。

　カジノのある部屋は二重構造になっていて、外側にスロットマシーンやポーカーマシーンが設置されており、内側ではバカラや大小などの賭博が行われている。内側で行われている賭博はルールが難しいそうな上に金額が大きい。私のような貧乏人にはとてもプレイできない。見学だけで満足することに決めた。映画でみるラスベガスのカジノとは雰囲気が違って、やはりアジアのカジノという感じだ。何が違うかって言うと、ブロンドの女性の代わりにアジア・マフィアのような顔をした男たちが闊歩しているところだろうか。

　外側のスロットマシーンはずっとお手軽だ。ほとんどが２ＨＫドルコインのスロットマシーンと５ＨＫドルコインのポーカーマシン。その他、１パタカ（マカオ貨幣）のスロットマシーンも少々。ジャックポットに当たると２００万ドルがもらえるらしいが、こんなんもらったら人生変わってしまいますね。

　スロットマシーンの後ろには両替所があって、紙幣からコインへ、ＨＫドルから賭博用チップへ、またその逆へとさまざまな交換を行っている。私も並んで１００ＨＫドル紙幣を差し出すと、直径１０ｃｍほどの赤いプラスチックの洗面器に２ＨＫドルコインを５０枚入れてよこしてくれた。
　いざ出陣。とちょっと気負ってみたが、１５分ともたずに敗退。もう一度１００ＨＫドルを両替。だが、こんどは１０分ともたずに戦列から外れることになった。バクチに向いていないね、私は（笑）。

　午後１時、カジノを出てセドナ広場に戻る。スターバックのコーヒーチェーンがあったので、ここでコーヒーを飲むことにした。昼食は別の場所で食べようと考えていたのだが、ショーウィンドウ・ケースの中にスイスチーズを挟んだ、おいしそうなサンドイッチを発見。思わず注文してしまう。サンドイッチをむしゃむしゃ食べているとそこかしこから日本語が聞こえてきた。みんな観光客なのかな？

　昼食を終えると、セドナ通りを奥に向かって進む。この辺りは道が入り組んでいて地図をいちいち見ていられない。人波がゆく方角に身を任せて奥へ奥へと入っていった。すると、突然、石造りの階段が目の前に現れ、その先にマリア像が彫りこまれた美しい大きな門が見て取れた。

　キリスト教関連の遺跡とあって、欧米の観光客が多い。私と同じような一人旅の者もちらほらいて、熱心に写真をとっている。この「聖ポール天主堂跡」の真横の小山の上に「モンテの砦」があり、昔の戦争で使用されたのであろう大砲が２０数門も据えられている。

　モンテの砦の中央には「マカオ博物館」があり、小山を掘り抜くようにして建てられている。クーラーがよく効いていて、小山を登るために汗をかいた身体には気持ちがいい。博物館の入場料は１５ＨＫドル。

　博物館に置かれているのは、過去の時代を表す家々や道具のレプリカや模型がほとんどだが、当時使われていた銀食器や（なんと）第２世代のアップルコンピュータまでが展示されており、西欧とアジアの融合物であるマカオの歴史をよく表していた。

　博物館見学を終えると、再びセドナ広場へ戻り、アルメイダ・リベイド通りを下って香港行きフェリー乗り場と反対側の沿岸に出た。そして、珠海市の方角へ海に沿って歩いていくことにするが、これは失敗だった。進めば進むほど建物が薄汚れていく。建物の１階には魚介類の販売店や機械加工店が交互に入っていて、きちんと営業をしているものの、少しスラムっぽい。夕方ここを歩いたら危ないかも。さびれていく一方なので途中で方向転換し、街中に戻った。

　街中へ戻るにつれ、徐々ににぎやかなになっていく。看板も明るい色使いのものが増えてちょっと安心。ここでお寿司店を発見したので写真にとる。マカオにはあちこちにこのようなお寿司販売店がある。日本のスーパーで見られる一つずつビニールに包んで販売する方式と同じだ。このお寿司が激安。一箇所だけでなくどこも激安なのだ。１０ＨＫドルで５個。中には６個というところもある。日本円に換算すると一個２０円ということになるから、気味が悪いくらいの安さだ。ちなみにお隣の香港や中国の回転寿司は日本とほとんど変わらない値段だ。マカオでは他のものの物価は香港とほとんど変わらないのに寿司だけ激安なのだ。海岸から直送しているから安いのだろうか。でも、怖くて食べられない。

しばらく歩いたところで、バスコ・ダ・ガマの像が設置されている公園に出た。ポルトガルの植民地であったことを象徴するような像だ。地図によると、ここから少し登ったところに「ギアの灯台」があるらしい。１８６５年にポルトガル人によって建てられ、南シナ海沿岸では最古、今も現役という歴史ある灯台だという。ついでに行ってみるかと足をそちらに向けた。

　ところがこの灯台、山の頂上にあって、そこに至る道も急斜面であった。頂上まで辿りつくのに体感時間で３０分近くかかり、途中で「なぜ私は山に登るのか？」と少し哲学してしまった。

　汗水たらして登ったかいあって、頂上からの眺めは素晴らしかった。涼しい風にひたりながら、しばらく休憩したあと、山を下る。

　下り始めたところで、３時４５分。ここで、ふと考えた。観光地もだいたい回ったし、無理にマカオに泊まらなくてもいいではないか。部屋を半日泊まりということにしてお金を半分返してもらって、夕方のフェリーで香港に向かおう。思いついたら素早い。ダッシュでホテルまで戻る（途中でまた迷子になりました）。

　それでもマカオは狭い。４時３０分にはなんとかホテルに到着。さっそく交渉に入るが、あっさり拒否された。半日泊まりの制度はないとのこと。もはやここでの宿泊は避けられないようだ。しかし、こんな陰鬱なホテルで夕方を過ごすわけにはいかない。軽くシャワーを浴びたあと、セナド広場へ向かうことにした。

　スターバックでアイス・コーヒーを購入し、噴水周辺の花壇のそばで夕涼みをする。私の旅は昼間は歩き回って、夕方からはホテルでテレビをみるというパターンがほとんどだから、こういうのもたまには良い。真っ暗になったところで再びカジノ・リスボアでスロット・マシーンをしばらく回した。３００ＨＫドルを失って、あえなく退却。

　ホテルまでの帰り道で、急に激安寿司が食べたくなった。セドナ広場そばに「大阪屋」という名前の激安寿司屋があったのを思い出し、立ち寄る。１５個近く買って、３０ＨＫドル。やはり安い。しかし、レジの若奥さんらしき人が不安そうにこちらを見つめていたのが気になる。（あたらなければいいんだけど）みたいな顔をしていた、確かに。
　だんだん不安になってきたのでコンビニでビールを１缶買ってからホテルに戻った。ビールといっしょに飲めば消毒になって大丈夫だろう（そんなわけないね・・・）。

　お寿司をパクついた後、ドラマを２編ほどみて今日はお休み。昼間は気になったホテルのボロさも夜になれば目立たない。空調もきちんと効いていたので快適に眠ることができた。お金を節約したい方はどうぞ、セントラル・ホテルを・・・。（ただし、ミネラル・ウォータを持参したほうがいいですよ）。

　それでも、１時間弱でフェリー乗り場に到着することができた。９時に香港に向かって出発。マカオ→香港間は１３１ＨＫドル（平日、オフシーズン価格）であった。香港行きのフェリーは満員。内装も香港⇔中国間のフェリーよりも豪華だ。ドル箱航路なんだろうな。

次にくるときは、カジノで大もうけするぞ！
スロットしかやらないけどね、私は（笑）。

　マカオに到着すると、まずはマカオタワーへ。タクシーで２０ＨＫドル。Ｂさんによると、今回の最大の目的はこのマカオタワーで行われている「空中散歩」というアトラクションだそうである。幸い、私もマカオタワーは初めて。ちょっと楽しみだ。

　マカオタワーが設置されている建物に到着し、中に入る。まず、地下へエスカレーターで降り、カウンターへ。電光掲示板に料金が表示されているので、じっくりと吟味。何種類かコースがあるようだ。一番安いのが、７０ＨＫドルでエレベータでマカオタワーの上層部に上がるもの。次が「空中散歩（空中漫歩）Ｘ版」で２２０ＨＫドル。これが今回の目的のコースだ。さらに、食事付の高級コースやタワーの先っちょまで上る恐ろしいコースまである。高いコースではなんと８００ＨＫドルを越えている。これまで、マカオの観光地は安いというイメージがあったが、こんな高い料金のところもあるのだといささか驚いた。

　三人とも「空中散歩（空中漫歩）Ｘ版」のチケットを購入し、エレベーターで最上階へ向かう。最上階のフロアに降り立ってみると、以外に広い。窓の外をみると、建物に沿って、２メートルほどの通路がある。もしやここを歩くのか？柵も何もないじゃないか。ここに来るまでは、短い距離の橋のようなものを想像していたが、全然違う。こりゃ、相当怖い体験をすることになりそうだ。
　
　まず、カウンターで陽気そうな若者が注意事項を言いながら、専用の服を渡してくれた。更衣室で服の上にこれを着て、準備完了だ。カメラの持ち込みは禁止。腕時計も外さなくてはならない。

　外に出る前に、またもや装備を渡される。安全ベルトのようなものらしい。上半身と下半身をベルトのようなもので覆われた。ずいぶんと細い安全ベルトだが、私の体重を支えきれるのだろうかと不安が募る。

　一番乗りは、Ｂさんから。楽しみにしていただけあって、ワクワク状態である。付き添いの係員が、塔の外側にぶら下っている命綱をさきほど身に付けた安全ベルトへと装着。外の通路へと歩み出る。
　二番目は、Ｏさん。その感情は表情からは読み取れない。コンピュータのエンジニアらしい、冷静な態度で命綱の取り付けを受け入れ、外へ出た。
　最後は私。ここまで来て思い出したが、だいたい私は、高いところがあまり好きではない。そもそも、あんな命綱一本で私の体重を支えきれるのか。私だけ２本つけてもらうわけにはいかないのか。心の底からうめき声が上がった。とは言え、今さらグダグダいうわけにもいかない。二人と同様、命綱を装着して外へ出た。

　さきほど建物の中から見ていてすでにわかっていたが、たっ、高い、なんという高さだ。その上、通路に柵がない。我々の安全を確保しているのは、通路の上方にレールのように張り出されている外枠から吊るされた命綱のみ。これが体を包む安全ベルトと背中で結び付けられているだけ・・・。下は海とは言え、落ちたら間違いなく命はないだろう高さ（約３００メートル）だというのに、なんとも頼りない安全装置だ。（本当に大丈夫？）という不安がぬぐえない。その上、柵がない。体を寄せる部分がなく、なんとも不安にさせられる。

　それでも、陽気なスタッフに従って、徐々に歩き出す。うぅ～。恐ろしい。ＢさんとＯさんは怖くないのだろうか？そう思って、彼らの足取りを眺めていると、Ｂさんは通路の真中を堂々と歩いている。さすが年長の上司だ。どこにいても管理者としての誇りを忘れないようだ。続くＯさんは、なんと、一番右側を歩いている。それも、足を滑らしたら一巻の終わりというようなギリギリの隅を歩いているではないか。スゴイ！！一方、私は通路の一番左側を這うようにして歩んでいく。皆の勇気ある行動をみて、右側に出てみようとしたが、足がすくんで動けない。ちょっと情けないぞ。

　１０メートル進んだところで、スタッフはデジカメを取り出した。私たちにポーズを取れという。手で、通路の外側に寄れと合図する。Ｂさんは、堂々とした態度をくずさず、スタッフの指示通りポーズをとる。続いてＯさんは、陽気に踊るような足取りで片足を宙に浮かせ、サービスポーズ。命が惜しくないらしい。とても妻子ある者の態度とは思われない。そして、私。スタッフの指示に、手で懸命に拒否の合図をするが受け入れられない。しぶしぶ、通路の外側に一歩だけ足を踏み入れポーズに入るが、スタッフはさらに外へ寄れと手で示す。（鬼か、こやつは・・・）と思うが、これ以上抵抗するのも大人気ない。やむなく、もう一歩だけ外へ足を踏み出した。なんとかこれで許してもらい、ポーズ。ふぃ～、と安堵のため息がでる。

　こんな写真撮影を５メートルごとに３度ぐらい繰り返しながら前進。途中で、大人気ないＯさんが、私に何度もちょっかいをかけてくる。シッシッと手で合図するが悪ふざけをやめない。終いに、係員に注意をされて、ようやく引き下がった。なんと恐ろしい奴だ。私が一番後ろでなかったら、危ないところであった。寿命が１０年が縮まったことだろう。

　そんなこんなで「空中散歩（空中漫歩）Ｘ版」は、終了。私は通路から目を引き剥がすのに勇気を振り絞らなければならない状態だったので、何度もは見れなかったが、この高さから見るマカオの風景は最高である。皆さんも是非試して頂きたい。

　着替えが終わると、さきほどスタッフがデジカメでとってくれた写真をＣＤに焼いてくれる。一枚１００ＨＫドルと決して安くないが、恐怖の記念と思えば惜しくもないか。全員一枚づつ購入。幸いにも、一人一人の写真は分かれており、私だけ写っている写真は、他の人の手には渡らない。怯えた私の醜態をゲットし損ねたＯさんは、かなり残念そう。あぶない、あぶない。人間はイメージが大切だからな。

　ＣＤを手にして、エレベータで中層の階へ降りる。「空中散歩（空中漫歩）Ｘ版」の試練に耐えていた我々を内側の快適な空間から眺めて楽しんでいた客の一部が先にここに下りていたらしく、なんとエレベータを下りてきた私を指差して笑う子供がいたようだ（Ｏさんが嬉しそうに語ってくれた）。必死に恐怖の演技をみせたかいがあったというものだ（・・・）。

　この階には土産物売り場がある。また、外周に沿った床がガラス張りになっていて、はるか下の地上が見える。普段だったら怖く感じるかもしれないが、恐怖の空中散歩を経験してきた身にとってみれば、なんということはない。ぐるりと回って、再びエレベータに乗り、階下へ。

　マカオタワーを出て、タクシーで金沙（Ｓａｎｄｓ）カジノへ向かう。運転手に「金沙ホテルへ向かってくれ」と言ったら、「ホテルじゃなくて遊戯場だ」と訂正された。かなり大きな建物だから、宿泊できるところもあるのかと思ったら、カジノ専門店だったようだ。そう言えば、受け付けカウンターとかがなかったなあと記憶をたどる。

　金沙（Ｓａｎｄｓ）カジノ着。リュックを背負っていたので、荷物を預ける。いい天気とあって、人出が多く、行列が長い。１０数分かかって、ようやく荷物を預けることができた。

　まずは食事。同僚のＨさんの情報によると、この建物の三階にバイキングがあるそうだ。華やかなラスベガス風カジノの雰囲気に誘われて、三人とも若干興奮気味。気持ちは急くが、まずは腹ごしらえだ。エレベータで三階へ上がる。
 　料金は１８９ＨＫドル／人だった。（夕食は２００ＨＫドルを越えるらしい）。先日、香港でみかけたバイキングが昼１２８ＨＫドルだったから、若干高い気もする。もっとも、要は料理の中身。さあ、どんなものが食べられるか。

　席に座ると、ウエイトレスがやってきて、簡単に説明してくれる。ジュース等は無料。食事も並んでいるものは無料（有料で特別な料理を注文することもできるようだ）。ビール等は別料金とのこと。
　席を立って、料理をとりにいく。私にとって、こうしたバイキングでの楽しみは、なんと言っても、生ハム。刺身は中国の回転寿司でも食べられるが、生ハムを食べられる機会はまずない。多種多様な生ハムと、ちょっと怖いが生牡蠣を皿に乗せて、席へ戻る。全員そろったところで食事開始。

　Ｏさんは、昨日の発熱から完全には立ち直っておらず、食欲がない模様。お皿に乗っている料理もほんの少しだ。マカオタワーでのはしゃぎ様が嘘のように静かにしている。ふふっ、無理をしすぎたようですな。
　Ｂさんは、私と同様食欲旺盛。さすがに生牡蠣は食べないが、料理のカウンターとの間を何度も往復する。ラムステーキを美味しそうに食べていたので、私も同じものをよそりに行った。

　料理もいいが、このレストランの素晴らしいところはそれだけではない。レストランのある３Ｆとカジノのある２Ｆは吹き抜けになっており、上方の壁には巨大なスクリーンが設置されている。映像は、バイキングの宣伝だけだが、壁いっぱいのスクリーンが豪華な雰囲気を一層盛り立てる。レストラン自体も広々としていて、内装もかなり凝っている。中国でのせわしない日常があっと言う間に洗い流されていくようだ。

　食事を終えて、１Ｆでカジノスタート！各々が思いを秘めてスロット・マシーンへ散っていく。果たして、勝者は誰か？

　私は、前回、ちょっとだけ勝たしてもらった機種を探してウロウロするが、同じ機種はとても少なく、ようやく見つけても誰かが打っていて駄目。諦めて、別の機種を打ってみることにした。前回は、動物の絵柄がたくさんある中で、宝石の絵柄が三つ並ぶとフリーゲームに突入。その間配当率が三倍になるというものであった。今回は、テーマはなんだかわからないが、魔女が三つ並ぶとフリーゲームに突入。前回の機種と同じく、その間は配当率が三倍となるマシーンである。前回と異なるのは、魔女が左端に二つ並んだだけの場合でも、もうワン・チャンスを与えられ、残りの三つのドラムだけが再び回りだすという点であった。

　多少得点方式が違うが、つまるところデジタルマシーンである。感や腕の入り込む余地は全くない。ただ、回すのみ。最初は２０ＨＫドルずつ投入し、６０ＨＫドルが瞬く間に吸い込まれた。なぜか青い２０ＨＫは機械が受け入れてくれなかったので、仕方なく１００ＨＫドルを投入。ここから、若干運気が巡ったのか、魔女が揃いフリーゲーム１５回が出た。さらに、フリーゲーム中にさらに魔女が並び、フリーゲームの連続。いつの間にかフリーゲーム５０回という大穴モードになった。
　ところが、肝心の絵柄にいいものが揃わない。結局、３００ＨＫをちょっと超えたところでフリーゲーム終了。なんだか寂しいぞ。それでも、そこそこ当たるので、増えたり減ったりの繰り返し。今度大当たりが出たら、台を移ろうかと考えていたところにＯさん登場。心なし元気がない。「出ましたか？」と尋ねると、「全然ダメ」とのこと。フリーゲームが全然出ないらしい。初めてのカジノだというのに、ちょっと可哀想だ。（マカオタワーで、ふざけたポーズをとったりするから神サマが天罰を下したのだろうか？）と考えたりしてみる。

　Ｏさんが去った後、再びフリーゲーム突入。なんとか５００ＨＫドル突破。だが、そこから伸びない。フリーゲームの数は多いのだが、絵柄の揃いが悪いので、クレジットが増えないのだ。再びじわじわと下降し、とうとう３５０ＨＫドルへ。ここで一旦、クレジットの払い戻し。

 　ここのコインは特殊な形をしていて、そのままでは他のスロットで使用できないので両替所に行って、ＨＫドルの札に交換。両替所のそばで試しに打ってみたが、今度は瞬く間に２００ＨＫドルが消えた。そうすると、さっきの台はまぁまぁ良い台だったのかと考えたが時すでに遅し。

　Ｂさんのところに寄ってみると、そこそこフリーゲームが出ているようで機嫌よくドラムを回しているが、聞いてみるとすでに３００ＨＫドル前後を投入済みとのこと。そうすると、ほぼトントンの私が一番勝っているということになる。嬉しいことは嬉しいが、このままでは交通費の船代分赤字だ。負けるなら、負けるではっきりさせとなかないとせっかくきたかいがない。Ｂさんの隣で残った１００ＨＫドル札を使い切ったのち、唯一の５００ＨＫ札を両替所で１００ＨＫドル札へとくずす。

　そして、最後の勝負へ。しかし、増えたり減ったりの繰り返しで、どうにもならない。再びＯさんが現れたので、「どうですか？」と聞いてみるが、「ダメダメ」と手を振る。「全然出ないんですか」と続けて尋ねてみたが、悲しそうに首を振るばかり。私の打っているスロット台のすぐよこに腰掛けて私の打つのをしばらく眺めていたが、
通りがかったカジノのスタッフに、「そこは座っちゃダメだよ！」と注意を受ける。慌てて立ち上がるＯさん。まるで本屋で漫画の立ち読みをしていて叱られた子供のようだ。ちょっと可哀想だぞ。「今日はついてないですね」と優しく声をかけてあげた。（やっぱり天罰かな？）と思ったが、口には出さずにおく。

 　結局、ここで３００ＨＫドルを失ったところで、時間切れ。そろそろフェリー乗り場へ向かわなければならない。Ｏさんはもとより、私もすでに戦意なし。Ｂさんを呼びにいくが、Ｂさんはまだまだやる気満々。ぎりぎりまで粘りたそうな雰囲気だ。だが、なんとかスロットから引き剥がし、出口へ向かう。ところがＢさん、「ここで２０ＨＫドルだけ打たせて」と入り口近くで再びトライ。しかし、あえなく撃沈。なおも名残惜しそうなＢさんをなだめながら、金砂遊技場を退場。

　結局、ＢさんとＯさんは８百ＨＫドル前後の負け、私は４５０ＨＫドル前後の負けというところだった。今ひとつ熱くなれないカジノとなったが、今回はマカオタワー空中散歩という貴重な体験もしたし、美味しいバイキング料理も楽しめた。勝負は次だ！と言っても、次回のマカオ行きは半年後ぐらいかな？