昆明市の旅

２００３年１月１７日

　午後７：２５、昆明の街に夜の散策に出かける。街の雰囲気は落ち着いていて、天津や珠海と似通ったところがある。人々もせかせかとせず、のんびりと歩いている。雲南省の首都らしく、プーアール茶の看板を掲げたお茶屋さんが多い。（プーアール茶というのは、古ければ古いほど価値が高いという珍しいお茶でダイエットに効果があると言われている）。街中には按摩や体重計の露店が目立つ。以前に住んでいた貴州省と似通ったビジネス文化なのかもしれない。

　１時間ほど歩いて昆明駅に到着（８：３０）。南方の雄、雲南省の省都の駅だ。さぞかし大きな駅だろうと想像していたら意外なほど小さな駅で驚いた。中国最貧省の省都貴陽の駅とほとんど変わらない。ただ、切符売り場は拡大に拡大を重ねている様子で駅よりも切符売り場の面積のほうが大きいのではないかと思わせた。

　今回の旅のルートは深セン→昆明（１泊）→大理（２泊）→麗江（２泊）→昆明（２泊）→深センの予定である（飛行機の中で決めた）。従って、明日は大理行き。明日の大理行きにはバスと列車の二つのルートがるのだが、上記に書いたようなちっぽけな駅に人が群がっており、どこが改札かもわからないぐらいごった返しているので、バスで行くことにした（今考えると失敗）。
　駅前のバス乗り場をぐるりとしてみるが、どれもオンボロバスばかり、こんなオンボロバスで移動するのは現地人か筋金入りのバックパッカーぐらいのものだ。アマチュア旅行者の私がこんなバスに５時間（大理までバスで５時間）も乗ったら死んでしまう。
　しかし、豪華型バスがどうしてもみつからない。こうなったら覚悟を決めてボロバスでいくしかないと憂鬱気分で帰りかけたところで、比較的新しい建物にバスステーションと書いてあるのを発見した。喜び勇んで乗り込んでいくと、あった、あった、豪華バス少し高いがこれなら快適に時を過ごせる（ボロバスは６５ＲＭＢ，豪華大型バスは１０４ＲＭＢ）。

　翠湖公園の次は、昆明動物園だ。ベンガルという珍しい虎がいるというので、足を伸ばしていってみることにした。ところが、私が動物園に着いたときにはすでに夕刻。客がほとんどいない。客だけでなく、動物もしまいこまれていて、空となった檻があるばかりだ。お目当てのベンガル虎もすでに消えていた。しかし、猿山とバッファローの写真がとれたので、よしとしよう。

　夕食はホテル近くのお店でラーメンを食べて終わり。明日の石林に備えて体力を蓄えるぞ！

　「だったら１５ＲＭＢよ。でも、アンタは石林は初めてなんでしょ。全部込みのほうがいいわよ」「いいよ、片道で。何時に出発するんだ？」「８時３０分よ。ぴったりに出発するわ」。途中、ホテルの庭を通り抜けたりと、怪しい路地を突き進む。（なんだか、やばい雰囲気だ。いきなり取り囲まれたりしないだろうな）と心配になってきたところで、バスが見えてきた。中型のバスで、すでにほとんど満員となっていて、後ろしか席が空いていない。

　しかし、この光景は６年前の少林寺行きツアーバスでも見たことがある。大部分がサクラなのだ。前方に座っている年寄りの一群が疑わしい。そう考えながら席に着く。すでに８時を回っている。
　ここで３０分も過ごすのか、だったら急ぐ必要もなかったな、と考えていると、さらなるカモがやってきた。と同時に私の周囲の５，６人の客が席を立ち、下車した。サクラは前部の年寄り群ではなく、周囲の若者たちだったのだ。

　新しく来た一団が席に着くと、早速出発。８：１５だ。８：３０の出発ではないのかと問い質したいところだが、私をここまで連れてきたおばちゃんは料金を受け取るとさっさとどこかに姿を消してしまっていた。まぁ、早く出発する分には文句もない。
　９：００、土産物屋で小休憩となる。当然のようにガイドが先頭に立って、土産物ツアーが始まった。５分ほど付き合って、ショーウィンドーに入った水晶石や金や銀などの飾り物の間でブラブラし、早々にバスに戻る。皆もすぐに戻ってくるかと思ったけれど、甘かった。数人の客がガイドのおだてにのせられて買い物に夢中になってしまったのだ。結局、４０分も土産物屋で過ごすはめになった。
　石林まで２時間の行程という話だから、４０分の休憩はひどい。怒りの小さな炎が燃え上がる。だが、私の他は誰も怒っていない。皆はコミコミのツアー参加らしい。最初から「石林ツアー」に一日使うつもりでいるから、これぐらいではなんとも思わないのだ。まぁ、こんなことで怒るのは大人気ないというものだろう。そう自分を納得させ、バスの外の風景に集中した。ところが、３０分ほど走っただけで再び、土産物屋で停車、またも４０分間の休憩。
　ぐおおーー。だが、打つ手なし。そう言えば、少林寺行きツアーバスの時も、余計な場所をあちこち連れまわされたものだ。あの時、二度とツアーバスには乗るまいと誓ってから、６年間、禁を守って痛い目に遭わずにいた。しかし、再び試練のときがきた。それも奴は何倍もパワーアップして現れた。今回のツアーバスに比べれば、少林寺行きのなど可愛いものだったと懐かしく思い出す。あのときはお土産屋一回とインド風テーマパークがあっただけで、せいぜい２０分ぐらいずつだったのだ。

  そもそも、客が全員戻ってくればバスは自然と出発する。ガイドだけで買い物をするわけにいかないのだから。そう考えて、改めて原因を辿ってみると、毎回、毎回大きな買い物をしてくるおじさんと若い娘の二人組みがいることに気づいた。このおじさんがおだてられては買い物をするから、ガイドがしゃかりきになってセールスに走り、結果としてバスが遅くなるというわけだ。

　１１：１０。今度は「岩泉寺」といううさんくさい寺に到着。「石林」の名声あやかろうと、急いででっかくしたのがみえみえの寺だ。安っぽい、仏様だか大黒様だかわからないハリボテの像が正門におかれている。もはや、皆の後について入る気にもならない。一人バスで待つことにする。いいじゃないの、とことん付き合ってあげますよ。少し泣きが入ってきた私であった。ここでも結局、１時間１０分を過ごすことになった。最後にバスに戻ってきたのはやはり例のおじさん。またもや土産物の山を高くして意気揚揚。どこにでも騙されやすい人はいるものだ。１２：１０発。そして、１：１０分に昼食休憩。さすがに他の客も苛立ち始め、「昼食なんかいらない。早く出発しろ」と叫ぶ者も現れ始めた。でも、結局昼食。そして、１：３５に出発。１：４０分、ようやく最終目的地「石林公園」着。
　２時間あれば着くことができる距離を、なんと５時間３０分かかって到着。死んだ。

　下車しようと準備していると、ガイドから「あまり時間がないから、２時間で戻ってくるように」という指示が出た。どあーーー、誰のせいで時間がなくなったんだ。まぁ、２時間あれば十分だ。気を取り直して観光に取り掛かる。

   石林はうわさにたがわず最高の観光地だった、そう書きたいところだが、残念ながらずいぶんと商業化が進んでいて、自然を楽しむという雰囲気ではない。通りは全て加工された石で敷き詰められていて、土などが入り込まないようになっていた。石林というよりも石のある国営公園といった感じだった。これなら、貴州の天星橋のほうがはるかにすばらしい。まぁ、大量の観光客を受け入れるためには安全にも気を使わなければならないし、どうしてもこんな風にになってしまうのかもしれない。
　いろいろ不満はあったが、公園の全てが見渡せる獅子亭と望峰亭からの眺めは壮観であった。ガイドなしでたどり着いたから喜びも大きい。観光客が多かったから方向音痴の私でも一人で回ることができたが、そうでなかったら、途中で迷子になっていたことだろう。石林内部はそれぐらい複雑な構造になっている。

　４：３０、石林発。他のバスでも出ていればよかったのだが、あいにく見当たらない。やむなく来たときと同じツアーバスに乗車。まさか帰りは土産物屋に寄ることはないだろう。だが、甘かった。もう街中に着きそうだという頃、バスは突然大きな病院の敷地に入り込み、たくさんある建物の一つの前で停まった（６：３０）。今度は足マッサージを受けろという。無料という言葉に釣られて、他の乗客はどんどん中に入っていく。入って行かなかったのは、私と散々カモられたおじさんのみであった。おじさんはさすがに少し反省していて、「ちょっと買いすぎたかなぁ」などとぼやいていた。それでいて、「旅に来たんだから、お金は使わなくちゃ意味ないよね」と自分を慰めている。懲りない人だ。７：１５、足マッサージが終わって、皆が戻ってきた。「足がぽかぽかして気持ち良かったね。少し高かったけど・・・」とかのたまっている。本人が満足しているならそれでいいだろう。私も勉強させてもらった。７：３０、ようやく終点。あまり行く価値のない場所であったが、昆明に来て「石林」は外せない。必要な被害であったというべきだろう。皆さんが行くときには、列車をお勧めしたい。後日、中国人用のガイドブックで調べたところによると、西門のほうからもバスが出ているらしい。こちらはツアーバスではないかもしれない。余裕があれば試してみてください。