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| 【 目 次 】
＜２００４年８月２４日＞ |
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| ２００４年８月２４日 | |||||||||||||||||||||||||||||||
| ６：２０、起床。５：３０に起きるつもりだったのだが、設定ミスで携帯電話の目覚ましが鳴らずに寝坊した。とんだ失敗だ。今日は、どれくらい遠いところにあるか予測のつかない「响沙湾」というところへ行かなければならない。出発は早ければ早いほどいいのだ。とにかくできるだけ早く出発だ。「起床！」と声を上げて友人Ｚの目を覚まさせる。Ｚも今日の早起きは覚悟ができていたらしく、反応がいい。素早くベッドから抜け出て着替えを始めた。（いつもこの調子で起きてくれれば嬉しいのだが）と思わずにはいられない。 ６：３０、チェックアウト。タクシーに乗って駅横の長距離バス・ステーションに到着。昨日目を通した（中国人向け）ガイドブックによると、「响沙湾」に行くには、「東勝」方面に行き、途中下車をしなければならないとのこと。念のため、Ｚに頼んでチケット売り場で情報確認をしてもらう。 Ｚの質問に売り場のオバサンが答えているのを聞いた限りでは、ガイドブックの情報に間違いはないようだ。少なからずの観光客がこのルートで「响沙湾」へ行っているらしい。それだけ確認して、少し下がって待っていると、両手にチケットを持ってＺが戻ってきた。「東勝」までのチケットを買ってきたという。素早い決断だ。私としては別のルート等も検討してから決めたかったのだが、買ってしまったものは仕方がない。 バスの発車時刻は７：４０（４０ＲＭＢ／人）。まだ１時間近くある。「ご飯を食べようよ！」とさっそくＺが言う。ご飯だけは欠かさない奴なのだ。お腹が満ちるまでは、３分ごとに「お腹が空いた」と訴え続ける。そこで、駅そばの食堂で食事をさせることにした。 安食堂なので、メニューすら出してくれない。Ｚは一杯３ＲＭＢの牛肉ラーメンの小盛を注文し、やってきたどんぶりから麺を美味しそうにすすり始める。あんまり美味しそうに食べるので私もお腹が空いて来たが、私は今は食べられない。「响沙湾」まで何時間かかるかわからないのだ。途中でトイレに行きたくなったら困るからだ。Ｚに言わせると、そんなのは考えすぎで、トイレに行きたくなったら運転手に言って停車させ、待っていてもらえばいいということらしいが、自分一人のトイレのためにバスを待たせるなんてことはよほどのことがない限り言い出せるものではない。中国の人はトイレが近いということがあまりなく、かなりまとめてやることが多いことからそういう発想になるのだろうが私はそうはいかない。中国人との旅行は言語の面では助かることが多いけれども、この辺のわずかな感覚の違いで苦しめられることが少なくない。 ７：４０、バスに乗車。途中下車ということなので入り口近くに座りたかったが、すでに埋まっていてやむなく後方の席に座ることになった。念のため運転手に声をかけて「响沙湾」へ行くと伝えておく。 ７：５０、出発。バスは全部が少し飛び出た形の高級中型バス。席は２５席ほど。シートは汚れているが、クッションがきいているので、それなりに快適だ。バスが動き出したところで、Ｚがあたふたし始めた。「どうしたの？」と尋ねると、「チケットが見当たらない」という。落ち着いてポケットを一つ一つ探しなよとアドバイスをするが、やはり見つからない。終いには「貴方に渡さなかったけ？」と言い出した。（受けとってねぇーよ）とちょっぴり腹を立てたが、声に出しては「切符を最初にどこにしまったかをもう一度よく思い出してみな」と促す。Ｚは視線を空中に浮かせて記憶を探る。そして、「そう、確か、リックサックに入れたわ」とつぶやいた。「だったら、もう一度調べてみようよ」と励ます。 すると、「あった、あった！」と明るい声が飛び出た。なんとゴミを突っ込んでいたのと同じポケットに入れてあったのだ。仕方のない奴だと思ったが、チケットをいい加減に扱って、あとで慌てるというのは私も以前はよくやった。いつでも取り出せるようにという気持ちが働いて、ついつい手近なポケットに放りこんでしまうのだ。いつも決まった場所にしまう習慣ができればそんなこともなくなるのだが、最初からそうはいかない。旅は今回だけではない。少しずつ覚えてもらうことにしよう。 地図上で見る限り、先日出かけた草原までの距離よりも遠い場所にある。途中下車とはいえ、少なくとも１時間半以上はかかるはずだ。そう踏んで、ひと眠り。朝が早かったので、ただ眠りたかっただけというのもある。最悪の場合、終点の「東勝」からタクシーで「响沙湾」まで戻ればいいやという考えもあったので結構気楽だ。 目を覚ますと、すでに１０：００近くになっていた。いつの間にか高速道路を走っている。 「これからは、もう寝ちゃだめよ。いつ着くかわからないんだから」とＺが言う。そうか、彼女はずっと起きていたのか。ありがたい、ありがたい。二人旅はこの点楽だよなぁ。 「俺たちが『响沙湾』に行くこと、運転手は知ってるのか」 「うん、乗るときに言っておいたから」 「そうか、念のため、もう一回運転手に声をかけとこうよ」 「そうね、そのほうがいいわね。あなたがやる？」と私に振ってきた。 （げげっ。何つーこと言うんだ。外国人だぞ、俺は！そんな大声だしたら、中国人じゃないとバレてしまうだろーが） 「おまえがやれ、おまえが」と素早く人差し指でＺを指す。 「わかったわ」と素直にうなずくが、なかなか声を出さない。 （困った奴だなー） 外国人だとわかってしまうのも嫌だが、乗り過ごしてしまうのはあまりに馬鹿馬鹿しい。やむなく半分腰を持ち上げて運転手に声をかけた。 「すみませーん、响沙湾まではどのくらいでしょーか」 勇気を出して声をかけたのに反応がない。 「すみませーーん！响沙湾までは・・」とさらに声を大きくしたところで、ようやくＺが動き出した。 「わたしがやるわ！响沙湾までは・・」 （今ごろ出てきても遅いわい、俺が返事をさせてみせる） 「おーい、响沙湾までどのくらい・・」と頑張る私。 「いいから、私がやるって。响沙湾までどのくらいかかるのー」 急にやる気まんまんになったＺ。だったら、任せるか・・・、そう考えて腰をおろしたとき、運転手ではなく、切符集めのおじさんが返事をくれた。 「まだ当分つかないよ」 「着いたら教えてくれよ」 「着いたら教えてね」 と同時に訴える私たち。 再び腰をおろした私は、（しかし、あれだよね。こいつは俺を試したんだろうかね。いやいや、考えすぎだ。Ｚがそこまで考えるはずがない。最初はやる気がなかっただけだ。俺が声を出し始めたので負けまいとして頑張ったのに違いない）等々と考えた。ふと横をみると、Ｚが（やることはやったわ）と満足げな顔をして窓の外を眺めている。うーん、考えるだけ時間の無駄か。 しばらくすると、道の脇にあるプレート案内板に「响沙湾」の名称が出始める。だいぶ近づいてきたようだ。そして、停車。数人の客が下車した。だが、ここは「响沙湾」ではないらしい。そう言えば、別の地名も併記されていたな。 引き続き、プレートに注目していると、「响沙湾」までの距離が２Ｋｍ、１Ｋｍと近づいてきた。周囲の風景も砂漠風になってきている。 「もうすぐ『响沙湾』だろ？」と切符売りのおじさんに声をかけてみる。 すると、「ちがう。ちがう。おまえたちが下車する場所はもっと先だ」と返事が返ってきた。 そして、停車。再び数人の客が下車を始めるが、客をさばきながら切符売りのおじさんが何かを叫んでいる。 再び、「『响沙湾』に着いたのか？」と大声で話かけてみる。さっき違うと言われたが、まぁ、念のためだ。なにしろ、プレートにははっきり「响沙湾」と書いてある。確認しておくに越したことはない。 「ちがう。ちがう。おまえたちが下車する場所はもっと先だ」と同じ返事が返ってきた。 「違うんだって」。私と同様立ち上がっていたＺはそういって腰をおろした。 「プレートには書いてあるんだけどな。まぁ、あのおじさんがそう言っているだから間違いないだろ。もし違っていたらタクシーで戻ってくればいいよ」とＺを安心させると同時に自分を慰める。 バスが再び発車。周囲はすっかり砂漠化しているが、バスはなかなか止まらない。このまま砂漠を通り過ぎたりしやしないだろうな。心配が頂点に達しようとしたとき、ようやく停車をした。周囲には建物らしきものもなく、どちらが目的地かわからない。ガイドブックにはタクシーがたくさんいるようなことが書いてあったと思うが、タクシーどころか人っ子一人いない。 「『响沙湾』へはどっちのほうへいけばいいんだ？」 「この道に沿って右へいけばいい」と切符売りのおじさん。「３０分ぐらいで着くから」と親切に言い添えてくれた。（１０：３０） 「タクシーもいないし、歩くしかないよ」。 バスを降りた私は、さりげなくＺにそう伝えた。私は歩くのが好きなので、少々の距離であればなんてことはない。一人旅であれば、歩くことになろうがどうなろうが、判断も結果も自分の責任。気軽なものであった。ところが、今回はＺという同行者がいる。「ガイドブックにはタクシーがたくさんいるって書いてあったんだけどね。シーズンオフだとやっぱりいないんだねぇ」などと言い訳しなければならないのが辛いところだ。 「ここでしばらく待っていようよ」と言い張るＺをなだめすかして、歩き始める。（だいたい、荷物をもっているのは俺じゃないか）と思うが、口には出せない。「歩き」は本来、中国人にとっては当たり前。内陸で子供時代を過ごしてきた友人Ｚであれば、山の一つや二つを歩いて越えるのは日常生活だったはずだ。ところが、これは「歩くしかなかった」から許容できたことであって、歩かずにすむのなら歩きたくないという考えらしい。私にしてみれば、歩いたほうが「旅」の気分を味わえていいと思うのだが、Ｚにとって単なる無駄骨だということだ。 「私はどっちでもいいのよ。あなたのことを考えて車を待とうと言っているんじゃない。荷物があるから大変だろうって！」とのたまうＺ。「そうか、そこまで俺のことを考えてくれているのか。よし。じゃぁ、この荷物は頼んだぞ」とボストンバックを差し出すと、Ｚはヒラリと身をかわして、「あなたは男でしょ。私は女よ」と宣言した。私は「わかった、わかった」と降参の手を挙げる。
歩き初めて１０分が経った。前方には鉄塔が一つ見えるだけ。『响沙湾』までどのくらいかかるのだろう。とても３０分で着きそうには思えない。そもそも、周りに人の姿が見えないのが気になる。こんなところで盗賊に襲われたらひとたまりもないことだろう。
２０分経過。『响沙湾』はまだまだ先のようだ。荷物を持っての行軍はさすがにきつい。目的地がみえないからなおさらだ。Ｚがそれみたことかという顔をしている。（Ｚちゃん。貴女がどうしても『响沙湾』へ行きたいというから、こんなに無理をしているんだよ。私一人だったら、荷物をもって歩かなきゃいけないようなスケジュールは組まないのだよ）と考えるが、口には出さない。言っても無駄だからだ。「あなたが行きたくなかったら、行かなくてもよかったのよ」とか言われるのがおちだ。「『响沙湾』に行けないのだったら、ツアーに参加した方がよっぽどよかった」と昨晩だだをこねたことなどすっかり忘れているのだ。世界は自分を中心に回っていると確信しているに違いない。（そう言えば、今日【９月２０日】のＹａｈｏｏニュースによると、小学生の４割は天動説を信じているらしい。Ｚも天動説を信じているのであろうか）。
１１：００、まだ着かない。坂を登りきったところで一休み。ぜいぜいと息をつく。さすがに疲れた。だが、Ｚはご機嫌である。見渡す限りの砂漠がかなりお気に入りの様子だ。「大変だったけど歩いて来てよかったね」とはしゃいでいる。（大変なのは荷物をもっている俺なんだけどね）と思ったが、黙っておいた。せっかくご機嫌なのに自ら墓穴を掘ることもないだろう。 実際のリフトの高度はそれほど高くなく、意外に恐怖心は感じさせない。とはいっても、落ちたらほとんどの人はアウトだろう。そうやって、考えていくと、なんでここにはリフトが使われていて、ゴンドラではないんだろう？と疑問が生じた。ゴンドラの方がコストが高いのかなぁ。あんまり高いと下の川を渡るコースを選ぶ人が増えてしまうのかも。あるいは、砂地だから地盤が弱いのかもしれない。ゴンドラは重いから支えきれないとか。
５分ほどで、無事に谷の向こう側に到着。すぐそばのテントで「砂避け袋」を借りる。別に借りなくてもいいのだが、靴に砂が入るのが心配な人は借りたほうがいいだろう。それと、この袋を履いていると、歩くのが格段と楽になります。（一組１０RMB）。
「砂避け袋」を履いて外へ出ると、観光客の長い行列が目に入った。その先を目で追っていくと、数十匹のラクダが座り込んでいる。おっ、ここでラクダに乗れるのか。右手にチケット売り場があったので、売り子さんに料金を聞いてみる。
しばらくして、彼らとルートが分かれる。３０分コース、１時間コースともに目標とする場所が決まっていて、そことの往復が基本となっているのだ。つい数日前に行った草原もそうだったが、馬乗りなどのコースでは経験者には、けっこう好きに乗らせている。格好良く飛ばしている旅行者がいたりして、うらやましいなぁと思ったりするのだけれども、ラクダはさすがに一人で飛ばしている奴はいない。みんなでロープに連なって、先導者について歩くだけだ。砂漠の場合はそれがけっこうさまになったりするのだが・・・。
そんな私の心を全く気にかけず、ラクダは砂の上をノッシ、ノッシと進んでいく。私たちであれば、砂避け袋を履かずに歩くと、足を砂に取られて思うように前には進めない。そんな砂漠をヘイチャラで走破していくラクダはどんな足をしているのだろうかと思って覗いてみると、なんと、ラクダの足はハート型をしていた。なるほど、ハート型こそが物と物を最大効率で結びつける形だったのだ！（そんなわけはない）。
さあ、あとは帰り道だ。再び手綱をとった男は機嫌よく口笛を吹きながら歩き始めた。少し進んだところで、Ｚの乗ったラクダから、何かがボトボトと落ち始めた。はて？と覗き込んでみると、果たして○○であった。「おい、ＸＸＸ（Ｚの名前）、おまえのラクダが○○をしてるぞ」と一応伝えておく。
ラクダ乗りが終わると、お腹が空いたＺはリフトに乗る前に買っておいた果物を取り出し、ムシャムシャと食べ始めた。砂漠の風景をみながら、かなりご機嫌そうだ（注）。
次は、二人乗りジープ。後ろに荷台があるので、４人一度に乗ることも可能になっている。今回はＺも乗り気だ。添乗員とＺが前の座席に座って、私は荷台で座り込む。運転が自分でできるようなら、自分が前に座って運転してもかまわないようだ。このジープも、バイクジープとあまり変わらないコースをいくが、ジープのほうが車体がしっかりしている分、刺激が少なくちょっとつまらなかった。（1回５０ＲＭＢ）。
さて、次のアトラクションは・・・と、周囲を見回してみると、百数十メートルほど先の丘の上で巨大なビーチボールが跳ねているのがみえた。どうやら、あのビーチボールで遊ばせてくれるという企画らしい。「ほら、あっちで何かやっているよ。行ってみようよ」とＺに持ちかけてみた。しかし、「いきたくないわ。面白くなさそうだし」とつれない。「いこうよ。ちょっと見るだけでもいいからさ」。「私は行かない。見てみなさいよ。客がぜんぜんいないじゃない」。うーん、それもそうだ。確かに客がいない。あそこまで行って、つまらなかったでは、大変だ。と、結局、中止。
下まで滑り降りて、Ｚがやってくるのを待つ。ずいぶん怖がっていたので、本当に降りて来れるかどうか心配であったが、なんとか無事滑り降りてきてくれた。
砂ソリが終わると、「响沙湾」のアトラクションはほぼ全てクリア。私たちは乗らなかったけれども、砂ソリで坂を下ったところには馬乗りを楽しめる場所もある。
東駅からまっすぐ伸びている「南門外街」という通りを上がって行き、ホテルを数軒覗いてみる。どうも、いいホテルがない。そもそも客がろくに入ってなさそうだ。通りも埃だらけで、ここで一晩を過ごしてもいいことなさそうだ。Zはどこでもいいからはやく決めようよと私をつっつくが、どーもなー。
６：３０分、ようやく次々と具材がやってきた。Zの表情が途端にほころんだ。ふうっ、ひと安心だ。お肉と野菜を次々に鍋に入れ、食事に取り掛かった。フフホトに着いて初めての、羊のシャブシャブ鍋ということでかなり期待していたのだが、案外美味しくない。これなら、近所の四川料理屋の鍋のほうがよほど美味しいぞ。店を選び間違ったかと少々がっかり。 ホテルに着いて、ポーターにも尋ねてみる。親切なポーターで、フロント・スタッフまで巻き込んで調べてくれるが、やはり回答は同じ。「よくわからない。でも、『包頭東』駅にまで行けばあるよ」とのこと。うーん、そうすると、今日「响沙湾」から「包頭東」駅まで乗せてきてくれた運転手の判断にも一理あるということか。まぁ、運転手は近いから選んだだけだろうとは思うが・・・。 |
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| ２００４年８月２５日 | |||||||||||||||||||||||||||||||
| 早朝、５：３０起床。着替えを済ませて、ロビーへ降りる。フロントに人がいなかったので大声で呼び出す。すると、寝ぼけ眼の服務員が目をこすりながら出てきた。６：００、チェックアウト。「麗晶ホテル」はすこし古ぼけているが、一応ドライヤーもついているし、冷蔵庫もあった。「包頭」の地図にも写真付きで紹介されているので、包頭では良いホテルに分類されるのではないだろうか。 タクシーに乗って、「包頭東」駅そばの長距離バス・ステーションまで行く（３２ＲＭＢ）。６：３５、バス・ステーション着。中国人向けガイドブックによると、ジンギスカン陵に行くためには、まず「東勝」という所まで行かなければならない。チケット売り場を見渡すと、「東勝」行きのバスには２種類あることがわかった。安いのが１４ＲＭＢ、高いのが２２ＲＭＢ。前者が各停、後者が直行便のようだ。どうみても２２ＲＭＢのバスのほうがまともそうだが、第一便が８：００となっていて出発が遅すぎる。やむなく、１４ＲＭＢのバスで行くことにした。今日は、とにかく早くつかなければならないのだ。 ６：４０発のはずであったが、実際に出発したのは６：５５。その上、数メートル進むたびに車をとめて客引きをやるので、全然進まない。乗客も不満げな様子だ。Ｚは怒りまくり。「いくらなんでも、やりすぎよ。これじゃいつになったらつくかわからないじゃない」。だが、ここに乗っている誰もが逆の立場であったら、同じことをやるに違いない。彼らの怒りは、あくまで自分の立場からの意見の表明であって、法や道徳という観念的な客観性に基づく判断ではないからだ。と、そんなことを言っていてもはじまらないので、「いい加減にしてくれよ」とつぶやいてみる。 何とか高速道路に入ると、さすがに客引きはやみ（何しろ客がいないから・・・）「東勝」に向かって一直線に進んだ。高速道路の両脇は、緑で溢れ、草原よりも美しいくらいだ。バスの椅子がちょっと臭いのと昨日のラクダ乗りで痛めた尻のことを除けば、まずまずの気分だ。 ９：１５、「東勝」着。中国人向けガイドブックによると、ここで、ジンギスカン陵行きの直行バスが見つかるはずだ。 バスを降りたところで、「どこに行くんだ？」と長身の男が声をかけてきた。もちろん、相手にしない。こんなところの客引きにロクな奴はいないからだ。さっさと、バスに向かう。 だが、すぐ横で「ジンギスカン陵よ」と元気よく答える声がした。もちろん、Ｚである。おい、おい、素直に返事するんじゃねぇーよ。「ジンギスカン陵か、だったら、こっちだよ」とすかさず男が追いすがる。「○○（Ｚの名前）、どうせペテン師だ。相手にするな。バス・ステーションの中で聞くんだ！」とすかさず私が声をかけ、Ｚの手を引っ張る。Ｚは「わかってるわよ」と口を尖らせた。「わかってるんだったら、なんで行き先を言うんだよ。行き先を行ったら、ついてくるだろうがよ」と私は文句を言った。「行き先を言わなきゃ、客になりそうかどうか判断がつかないから、ついて来ないんだ」と続けながら、懸命に追いすがってきているであろう男を首をひねって指し示した。Ｚも振り返って、男を確認したのち、「わかったわよ」と少しふてくされて言った。 バス・ステーションに入ると、ずらっとカウンターが並んでいる。「とにかくジンギスカン陵行きバスのチケット・カウンターはどれか探そう」と私が言うと、Ｚがひとつ目のカウンターで質問をはじめた。「ジンギスカン陵行きのチケットはどこで買うの？」。あっちよ、と売り場のおばちゃんが右を指差す。と、同時にさきほどの男が追いついてきて、「ジンギスカン行きだろ、こっちだよ」と自分のほうに手招きした。Ｚはこれを無視して、となりのカウンターで同じ質問をする。売り場のスタッフは、あっちよ、とこれも右を指差す。後ろで男が再び、「ジンギスカン行きだろ、こっちだってば」と手招きする。Ｚは慌てて、となりのカウンターに移る。「ジンギスカン陵行きのチケットはどこで買うの？」と質問を繰り返すと、またもや「あっちよ」と右を指をさされ、「いくつ向こうなの」と尋ね返すと、「一番右よ」と答えが返ってきた。Ｚは喜びいさんでそっちへ向かう。男もようやくあきらめたらしく、とぼとぼ引き返していった。Ｚにはかわいそうなことをしたが、今回で懲りたろうから、次はこんな目に会うことはない。 ジンギスカン陵までのチケットは８．５ＲＭＢ／人。チケットの料金から判断する限り、それほど遠いとは思われない。だが、ここからは都市部から離れていく一方だから、単にチケットが安くなっているだけかもしれない。果たしてどうなることやら。 チケットを手にして、バスを目指して歩いていくと、運転手らしき男がバスを降りて（こちらへ向かってきた。「どこへ行くんだ？」と尋ねてきたので、「ジンギスカン陵だよ」と告げてチケットをひらひらさせる。「なんだ、チケットを買っちまったのか」と男は途端に険悪な表情になった。（チケット買ってどこが悪いんだよ）と思い、「なんだ。行かないのかよ」と言うと、「いくよ！」とふてくされた様子で手のひらを振って、乗車を促した。そして、自分はバス・ステーションへ向かっていく。トイレにでも行くのか、受け取った切符の精算にでも行くのか・・・よくわからないが、ちょっと不愉快だ。 バスに乗ると、客をさばく役割らしき男が運転席の近くに座っていたので、再び尋ねてみる。「このバス、ジンギスカン陵に行くんだろ」とチケットを見せると、じっとチケットを眺めたのち、「いくよ、いくよ」と嫌そうに答えた。 （まったく、どういうわけだ。まるで、チケットを買うのが悪いみたいじゃないか。どういうわけなんだ）と思うが、相手が行くと言っている以上、どうしようもない。とんでもないところで降ろされないよう祈るだけだ。 客がぼちぼち乗り込んでくるなか、物売りがやってきた。パンやお菓子やソーセージを籠に入れて、客席の間を売りに回る。Ｚが「私、ソーセージが欲しい！」とはしゃぐ。「だめだ。あんな籠に入っているのは、どんなところで作ったかわかりゃしないんだから」とたしなめると、プクッと頬を膨らませて黙り込む。「いや、だからね。新聞にものってたよ。いいかげんな工場では、病気で死んだ豚の肉でソーセージを作ったりしているって・・・」となだめるが全く役に立たない。 「草原行きのバスでも買ったわよ。○○（私の名前）だって、食べたでしょ」と反論してきた。「食べた、食べた。でもな。あそこは、フフホトだろ。一応、省都だよ。ここは包頭からさらに離れた東勝だぞ。全然場所が違うじゃないか」とさらに説得を試みるがすでに私の言葉は彼女の耳の中には入っていかない。これじゃ、私がいじめているみたいじゃないか。 「わかったよ。買っていいよ」。あきらめて、同意した。この調子で「ジンギスカン陵」まで膨れっ面をされたままではかなわないからだ。Ｚは疑わしげに私を見る。仕方なしに、物売りを呼び寄せて、ソーセージを買ってやる。Ｚの顔がパッと明るくなり、嬉しそうにソーセージを手に取った。素早く包装をむいて、ぱくつき始める。２，３口食べたあと、「○○も食べなさいよ」とこちらに差し出す。「いや、いらない」と断ると、全く頑固なんだから！という表情をして、再びソーセージを食べることに専念しだした。まあ、とにかく機嫌が直ってよかった。このタイプのソーセージは、スーパーで売っているものより一回り大きく、正直、とても美味しい。でも、明らかに手作りの要素が強く、どんな工場で作っているのかを想像するとちょっと恐ろしい。それでも、不愉快な顔をしているＺを横に置いたままより、ずっとましというものだ。 バスが客でいっぱいになったころ、先ほどの男が戻ってきて、運転席についた。さあ、出発だ（９：４５）。 一体、どのくらいで着くんだろうか。そもそも、ジンギスカン陵の前まで行ってくれるのだろうか。下手なところで降ろされるぐらいなら、タクシーでここから行ったほうがいいくらいなのだ。荷物もあるし、もはや最終日、あまり無理はしたくない。でも、もう行けるところまで行くしかない・・・。 １０：１５。「伊金」という場所に到着。ここでトイレ休憩か？ということは、まだまだ先だなと考えていると、客をさばく係りの男が、「お前ら、ジンギスカン陵に行くんだろ。あっちのバスへ移りな」と声をかけてきた。なんだ、乗り換えをさせられるのか、だったら、最初からそう言えよ。文句の一つでも言ってやろうと思っていると、横でＺが「わたしたちのチケットはジンギスカン陵までのよ。向こうでは買わなくていいのよね」と確認を始めた。「ああ、買わなくていいよ」と返事をもらうと、ダッシュで下車し、向こうのバスへ飛び乗った。私が荷物をもってノロノロと後をついていくと、「○○（私の名前）、はやく、はやく！」と私を急かす。「ここで乗り換えをさせられるとはなぁー」と私がぶつぶつ言っていると、「お金は払わなくていいんだって」と手で乗車を促す。（そんなのは当然だ。問題は、乗り換えがあるって言わずに・・・）と思ったが、いまさらそんなことを言っていても仕方がない。ここはＺが正しい。さっさと乗ろう。 バスはすでに満員で、なんと、通路に小さな木製の丸椅子を置いて座るハメになった。こんなのは貴州以来じゃないか、と一瞬懐かしくも思ったが、考えてみれば、これから何時間乗ることになるかわからないのである。それをこの丸椅子の上で過ごすことになるのかと少し憂鬱になった。客をさばく係りの、見るからにモンゴル系のでっぷりとしたおばさんに「ジンギスカン陵までどのくらいかかるんだ？」と尋ねると、「○○×▲◇・・・・・」と答えが返ってきた。全く聞き取れない。普通語の方言のような気もするし、或いは、モンゴル語なのだろうか。もう一度ゆっくりと言い直してみるが、やはり相手の言葉が聞き取れない。だいたい、私の言葉が通じているのかも怪しい。諦めて、Ｚに助太刀を頼む。Ｚも苦戦しているようだが、なんとか３０分ぐらいで着くらしいということがわかった。私が、「３０分だな」と指で示すと、「うん、うん」と同意らしき動作を示す。うーん、どうもこのオバサンの中には、３０分という時間の概念が存在しない感じだ。まあ、まだ午前中だ。遅くても１時や２時には着くだろう。そう腹を決めて椅子に座り込む。 バスは、草原の中を走りつづける。非常に美しい景色が続いていて、草原ツアーなんかいくより、この辺りで下車して１日過ごすほうがよほど楽しいのではないだろうかと思わせる場所であった。うつら、うつらしていると、オバサンからジンギスカン陵は次よ、と声がかかった。もっとも、わかったのは「成陵（ジンギスカン陵の略）」の部分だけであったが。時計をみると、１１：４０、意外にはやく着いた。これなら、今日中にフフホトまでたどり着けそうだ。 オバサンが指で示した方向に向かって１００メートルほど歩くと、ジンギスカン陵が見えた。入り口手前に駐車場があったので、帰りのバスがないかと探してみたが見当たらない。最悪の場合、タクシーで帰るしかないなぁ。 ジンギスカン陵のチケットは３５ＲＭＢ／人。チケットを入手して中へ入る。この「ジンギスカン陵」というのは、ジンギスカンその人が亡くなった場所でもなく、遺体が埋められている場所というわけでもない。モンゴル族出身で後に国家副主席にまでなった「ウランフ（烏蘭夫）」という人物が建議し、作られたジンギスカン記念碑のようなものだ。それでも、毎年大勢のモンゴル族が集まり、盛大な催しが行われるらしい。本物のジンギスカンの墓といえば、今年の半ば頃、モンゴル（国）でほぼ正確な位置が確認されたとＹａｈｏｏニュースに書かれていた。
入場すると、奥の方に、大きな建物が見える。想像していたよりも、こじんまりとした建物であるが、記念建築物だと思えば、そんなものか。中央にどどーんとジンギスカンの像があり、左手が展示室になっている。展示室には、ジンギスカンの時代に使用されていた様々な品が並べられている。右手には、ジンギスカンの時代を模した絵が壁いっぱいに描かれている。奥へいくと、ジンギスカンが住んだであろうパオの状況を再生した展示物が置かれていて、ここで写真をとることもできるが、代わりに何百元ものお金を寄付しなければならないようだ。
建物を出て入り口まで戻る途中、左手のほうに、石を積み上げた小さな山が見えた。なんだか、お墓のようである。（帰宅後、インターネットで調べてみたが、確かな情報がないので後日改めて紹介させて頂くことにします）。石の山の広場からは広大な草原が見える。毎年行われるという、ジンギスカンの祭典になると、この草原がモンゴル族たちでいっぱいになったりするのだろうかと想像を弾ませた。空と草原がどこまでも続き、時間の限り馬をかって地平線を追いかけてゆくことができる。そんな時代があったのだ。ジンギスカンに付き従ったモンゴル族たちは、何を想ってこの草原を眺めていたのだろうか。
午後１：００、「ジンギスカン陵」を出る。「バスはあるかなぁ。やっぱり、道路に出てつかまえるしかないんじゃないか？」という私の横で、「お昼ご飯、お昼ご飯、今日はまだお昼ご飯を食べてないよ」と騒ぐＺ。「でも、ここ、汚い食堂しかないぞ」と言ってみるが、もはやＺの耳に私の声は届かない。「大丈夫、大丈夫。あそこで食べよう」とＺは小さな食堂へ向かって歩き出した。考えてみればすでに１：００だ。Ｚにしては、我慢をしたほうだろう。とりあえず、食事をするか。 |
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