ウルムチ市の旅２

   1:40、国際バザール／二道橋へ向けて出発。今日は中途半端な時間なのでどこにもいけないから、土産物の購入に徹することにした。
　２：００、到着（タクシー、６元）。二道橋は買い物客でいっぱいだ。お店の前で羊肉の串焼きをやっていたので、さっそく食べてみた。一本３元とずいぶん高い。どうして本場の串焼きはこんなに高いのだろう。もっとも、肉の一つ一つがずいぶんデカイ。味は・・・。うまい、とろけるうようにウマイ。新疆に到着して以来、数カ所で串焼きを食べたけれども、高くてデカイだけであまり美味しいとは感じなかった。しかし、この店の羊肉の串焼きは口の中で溶けてしまいそうなほど柔らかくて美味しい。お昼時だったので、昼食もこの店で食べることに決めた。

  人気店らしく、店内は大勢の客で賑わっていた。家族・親戚連れの客が多く、私たちのような二人連れの客は少数派だ。人気メニューは羊の丸焼きのようだが、私たち二人だけで注文できるような量ではない。少し肩身の狭い思いをしながら、羊肉の手抓飯を注文した。かなり待たされたので、Ｚは半分怒り始めていたが、出てきた手抓飯は美味しかった。要はチャーハンなのだが、羊の脂で炒めているのと肉は羊肉、ニンジン系の野菜と果物がメインになっていて、赤と黄色の色合いが特徴だといえるだろう。深センでは食べる機会のない料理だ。

　食事を終えるとお買い物である。二道橋マーケットと国際大バザールがあるのだが、違いがわからない。二つの建物は道を隔てて対面にある。とりあえず、真新しい建物の国際大バザールの方へ行ってみることにした。 両脇と真ん中にずらりと店が並び、装飾品を始めとして衣服、壺、干果物等の新疆独特の品々が所狭しと置かれている。いくつか興味をもった品々の値段を尋ねてみたが、底値がさっぱり見当つかない。一般の中国の店ではだいたい店側が最初に提示した価格の３分の一ぐらいを目標に交渉をすれば良い。しかし、ここでは平気で１０倍、２０倍とふっかけてくるので、圧倒されてしまって間違った値段をつかまされそうだ。
　装飾品の店で、Ｚが指輪の値段を聞いた後、買わないことに決めると、お店の美しい女性に「買わないんだったら、値段を聞かないでよ！」と猛烈委に罵倒されてしまった。トルファンで一緒になった新疆の女性とはまた違ったタイプである。民族が違うのか、お店をやっている女性だから気が強いのかわからないが、ただただびっくり。

　次は二道橋マーケットへ。二道橋マーケットの商品は国際大バザールのものより、若干安いように思われた。その分、品揃えもやや少なめだった。

　一通り、お土産を買い終わると、しばらく大通りを散歩した後、タクシーで博物館へ向かった（４：３０）。

　４：４７、博物館着（１１．５RMB）。入口のところで、チケットを買いに行こうとすると、「こちらです」と案内嬢が出てきた。（何で？チケット売り場と方向が違うよ）と疑問に思い、案内嬢の手が指し示す方向を見ると、土産物屋があった。慌てて「いや、いいです」と断って、チケット売り場の列に並んだ。私たちの後に入ってきた観光客も同様の手で土産物屋へ誘導されそうになり、「こっちへ行ってからでないとチケット買えないの？」と尋ねた。すると、「いいえ、直接チケットを買われても構いませんが、行列が長くてしばらく時間がかかりますから、こちらで商品をご覧になってからでも同じですよ」と憤慨した様子で回答をした。簡単に言えば、時間があるんだから、こっちにも寄ってって。貴方に損があるわけじゃないでしょ！という説明だが、なんともひどい接客だ。

　博物館の設備は良く、いかにもお金をかけて作ったという感じだった。しかし、陳列物をただ並べているだけであり、私たちのような歴史に疎いものはすぐ飽きてしまった。スタッフたちもだらしなく歩き回っているだけで、湖南長沙の博物館と比べると、管理体制において大分見劣りがする感じだった。

　５：３０、博物館を出た。タクシーがつかまらないのでバスに乗って宿泊所へ戻ることにした。

　バスを下りて、宿泊所へ戻ろうとすると、暴風が吹き荒れていた。工事中のキャンパスにある埃を巻き込んで、叩きつけるような勢いでこちらに向かって吹き付けてきた。あまりの凄さに途中の建物に避難をして暴風をやり過ごすことになった。学生や通行人も建物の中でじっと風が行き過ぎるのを待っている。十数分ほどして、風が静まってから側門を抜けて宿泊所へ戻った。今日はずいぶんとあちこちを移動したから、さすがにクタクタだ（６：００）。

　夜９：００、小雨の中を食事に出かけた。ところが、近所にはレストランが少ない。いや、あるにはあったが、湖南料理屋だった。湖南料理は好きだが、ウルムチまで来て食べるものではないだろう。結局、学校に接している小さな食堂で食事をすることにした。ここは、昼間は大賑わいだが、夜となった今はほんの数人が食事をしているのみ。私たちは、そのうちの一つに席をとり、麺類を注文した。トルファンで食べたのと同じ拌面だ。深センによくある蘭州麺の店でも同じ料理が食べられるが、味が格段に良い。ウルムチにいる間はこればかり食べることになりそうだ。ちょっと物足りなかったので、羊肉の肉まんも食べた。

　食事が終わると、宿泊所に戻って就寝した。
　

   １０：００到着。牧場への入口のようなところで、下車。運転手は私たちと一緒についてきてくれ、道路の脇にある待機所のようなところでたむろっていたスタッフに、私たちに代わって要求を伝えてくれた。運転手が去ると、厚いコートを着たスタッフの女性は私たちを待機所に招き入れ、「馬が来るまでしばらくかかるから、ここで待ってなさい」と親切に言ってくれた。しかし、待合所と言っても、暖房もないコンクリートの部屋に過ぎない。風が当たらない分、外よりましという程度だ。入場料（１５ＲＭＢ／人）を支払ってから質問をした。
　「馬に乗るの一時間いくら？」
　「２５ＲＭＢよ」
　「さっきの運転手は２０ＲＭＢって言ってたよ」
　「そう、それなら２０ＲＭＢでいいわよ」
　運転手から情報を仕入れていてよかった。しかし、さらっと、値切りを受け入れる感覚がよくわからない。だったら最初から２０ＲＭＢって言えよという感じだが、彼女にとってはそのまま通れば儲けものという 悪気のない挨拶のようなものなのだろう。
　馬が来るまで１０分ぐらいかかるというので、トイレに行くことにした。トイレは待機所から数十メートルほど離れた広場にあるというので、外に出た。外に出たついでに、建物の壁に取り付けられた、入場料を示したプレートをまじまじと眺めた。「 照壁山旅遊風景区」とある。やっぱり、ここ、南山牧場じゃないよなーと思うが、今さら仕方がない。要は馬に乗れればいいのだ。
　トイレは柵に囲まれた広場の隅にあった。どっぽん式のトイレで、糞便が斜めになった坂を転げ落ちて建物の裏に出るようになっていた。建物の裏に落ちた糞便は牧草の肥料となるのだろう。環境にも優しくエネルギーは無尽蔵の引力のみ。素晴らしいトイレだ。たまにしか掃除している様子はないが、ここでトイレを使う人自体少ないらしく、それなりに綺麗だった。ハエがうろちょろしているのはいただけないが・・・。

　再び待合所に戻ると、Ｚが「寒いから手袋が欲しい」と言い出した。そこで、すぐそばにある商店で、手袋（軍手？）を購入した。戻ると、二頭の黒毛の馬が待合所のそばで私たちを待っていた。ずいぶんと綺麗な馬だ。馬のそばに３０過ぎぐらいの男が立っていた。上下をジーンズに身を包んで身軽そうな様子だ。今の会社の前に勤めていた工場の副工場長に、驚くほど体型や動作がそっくりでびっくりさせられた。服の趣味や帽子をかぶっているところまで一緒だ。副工場長には入社当時、ずいぶんを面倒を見て貰っていたのに、徐々に関係が悪くなっていってしまった（転職とは関係がない）。いささか気まずい思い出である。それがこんなところで、そっくりさんに出会うことになるとは・・・。ちょっと眉毛が太いが、それ以外はずいぶん似ている。
  「馬に乗るのはどっちが上手なんだ？」
　いきなり難しい質問が飛んできた。私もＺも観光地でしか馬に乗ったことがない。一人で馬二匹を連れてきたということは、私たちのうちどちらかは一人で馬に乗っていかねばならないということなのだろう。Ｚに一人で行けなどというと、馬乗り自体を拒否されかねない。やむなく、「私だ」と答えた。もちろん、「いや、俺だってほとんど乗ったことないんだよ」とは付け加えてみたが、相手は一人しかいないのだから大して意味はない。私を先に馬に乗せ、「この手綱で馬を操るんだ」とだけ言って、Ｚの方へ行ってしまった。
　大騒ぎをしながらＺが馬に乗ると、男は手綱をとってやるだけでなく、Ｚの後ろに乗って乗り方を教え始めた。（俺も乗り方知ってるわけじゃないんだけど・・・）とは思ったが、とにかく出発だ。幸い、馬はよく馴らされていて、私が特に手綱をとらなくてもＺの馬にくっついてトコトコと歩いていく。今まで、麗江の玉龍雪山の麓と内モンゴルの草原とで馬に乗ったことがあるけれども、どちらも大半の時間は手綱を引いてもらっていた。今日は、この調子でいくとずっと一人で乗ることになりそうだ。なんとも刺激的である。
　馬は横に並んで歩くのに慣れているらしく、手綱を取らないと、Ｚの馬の左側にぴったりとくっついてしまって危ない。
　「○○（私の名前）、向こう行ってよ。ぶつかっちゃうじゃない」
　「いや、俺が来てるんじゃなくて、馬が勝手にそっちに行くんだよ」
　「ほら、離れて、離れて！」
　なんとも冷たい。Ｚの後ろに座った男が手綱を左に引っ張れと教えてくれたのでその通りにすると、馬は嫌がりながらも左に移動し、Ｚも満足してくれた。
　しばらく舗装道路が続いた。その間、両脇は小さな牧場がちらほらと現れた。どこでも牛や羊が草を食べるのんびりとした風景が広がっている。牧場ごとにパオがあり、風景に趣を添えていた。牛が草を食べ終わったら、また移動して別の場所で暮らすというようなことをやっているから、固定された家よりもパオのような移動式の家屋のほうが実用的なのだろう。
　「この馬、いくらぐらいするんだい？」
　二匹ともすごく綺麗な馬なので、興味があって聞いてみた。
　「一匹３０００元だよ」
　「観光客を乗せるために買ったのか？」
　「そうだ」
　一匹３０００ＲＭＢ。うーん、すごーく安いような気もするけど、客が来なければ、ただの大飯ぐらいということになる。もっとも牧草地だから、餌に余分の費用がかかることはないのかもしれない。尋ねてみると、今日の目的地との往復でだいたい３時間かかるとのことだ。一時間２０ＲＭＢだから、一人当たり６０ＲＭＢ。少し延長したとして８０－１００ＲＭＢ。なるほど、毎日客がくれば、月５，０００ＲＭＢ以上稼ぐこともできるわけだ。中国全土が物価高になっているとは言え、これだけの僻地であれば、高い収入と言えるだろう。儲かるようだったら、ある程度まで馬も増やせるだろうし。ただ、シーズンオフの期間も長いだろうから、平均すると、そんなに稼げないのかな？　

  １２：２０、ほぼ目的地に到着。ここから先は道が険しく馬ではいけないのだそうだ。奥に滝があるから自分たちで行けという。男はついてくるつもりはないようだ。その間、何をするかというと、キノコ取り。ここへ来るまでの間もだいぶとったらしく、風呂敷代わりに使われたジーンズの上着には、すでにたくさんのキノコが入っていた。
　（内職かよ。だったら、その分料金を下げろ！）と言いたくなるところだが、借りたのは馬だけだし、男がついてきてくれているのは無料サービスということになるのだろう、多分。まぁ、自分の馬が傷ついたり逃げたりしないか心配でついてくるのだろうが。
　馬に乗っていようがいまいが、１時間２０ＲＭＢ／人には変わりがない。キノコ採りにひどく興味を引かれている様子のＺをせかして、先に進むことにした。中国の河川というと、とにかく大きくて広いというイメージだが、ここのは日本の渓流に近い。妙に親近感を覚える。奥へ奥へと向かうが道がどんどん険しくなっていくばかりだ。なんどか岩をつたって川を横切った後、とうとうギブアップ。岩の上はひどく滑るからあまり無理をして怪我をしては手遅れだ（というか、天池ですでに足を痛めているし）。滝を見るのは諦めて、男のもとに戻ることにした。 戻る途中、携帯電話をみると、信号の強度を示すアンテナマークに×がついている。えっ、携帯電話の電波が届かないのか、ここは。驚いて、携帯電話はあちこちに向けているとアンテナマークがついた。全く届かないわけではないようだ。

　男のところに戻ると、すでに１２：４０。 もう十分楽しんだので、さっさと戻りたいところだ。山の斜面でキノコ採りに励んでいた男を呼び戻そうとすると、Ｚが「私もキノコをとる！」と斜面を登って行ってしまった。どうしてもキノコ採りをしないと気が済まないようだ。とりあえず、男を呼び戻して、滝までは行けなかったことを伝える。男は、「そんなことはないだろう。行けるはずだ」と答え、もう一回行ってこいという素振りをみせた。どうやら、もうしばらくキノコ採りに励みたいらしい。キノコ採りに励みながら時間も稼げるわけだから、男にとっては一石二鳥だ。わからないわけではないが、こちらにも都合がある。もう一度、無理だということをよく説明した。それでも納得しない男は俺が連れて行ってやるという様子を見せたが、キノコを数個採ったＺが戻ってきて一緒になって説明するとしぶしぶ諦めた。がっかりした様子で帰りの準備を始めた男に、Ｚは「ねぇ、私のとってきたキノコ、あってるでしょ。これでいいのよね。あげる」と上機嫌でキノコを差し出した。男は仕方なさそうに、「うん、うん」と答えながらキノコを受け取っている。きっと、そんなことしてくれないでいいから、滝まで行ってきてくれよと思っているのだろう。そんな男の思惑に構ってはいられない。男とＺを急かして帰途に着いた。

   最後にアクシデントがあったが、無事待合所のところまで戻ることができた。４時間だから、２０ＲＭＢ×４（時間）×２（人）で１６０ＲＭＢ。Ｚにお金を渡して男に払って貰うことにし、私は待合所から様子を見守った。馬のそばでＺがお金を渡すと、お金を数えた男は、「チップくれよ、老板（社長）！」とおねだり。「私、老板じゃない」。「あんなに長いこと歩いていったんだからさ、老板！」。「私、老板じゃない」。「頼むよ、老板！」。「私が老板だったら、当然、チップ上げるわよ。でも、老板じゃないもの」。
　男の再三の要求をはねのけ、Ｚは待合室まで戻ってきた。「何よ。チップなんて、あげるわけないじゃない。キノコまでとってあげたのに。あれ、すごく高く売れるはずよ」。さすが、Ｚ。私だったら、ついついチップをやってしまったかもしれない。えらい。キノコとってやったのは、彼はたぶん、あまり嬉しくもないのだろうけど。

　楽しかったけど、さすがに疲れた。バスは、本当にすぐ近くから出ていた。しかも、市内まで８．５ＲＭＢ/人である。安い。しばらく待って、２：５０に出発。

　４：１５、市内到着。 行きのタクシーと違って、あちこちで停車したのと若干遠回りをしたこともあって、２，３０分ぐらい余分に時間がかかったが、なんと言っても安いし、天気も良かったので、全く苦にならなかった。ただし、このバス・ステーションはかなり小さいので、再度見つけるのは大変そうだ。インターネットで捜してから行くのがベストだろう。上の写真にある「板房沟」行きで探せば見つかるのではないだろうか。
　バスを降りたＺの最初の一言は、「食事をしましょう」だ。顔が、『飯食わせないと怒るよ、私』と語っている。「どこかいいところを探そうよ」と言ってみるが、「どこでもいいのよ、食べられれば！」と怒りの発言が飛んでくる。いつものことだ。

　ちょうどドアのない大衆食堂があったので、Ｚが「ここにするわ！」と宣言した。「ええっ、ここ？もっといいところにしない」。聞き入れてもらえないことを知りながらも、言わずにはいられない。しかし、「うるさい」の一言で一蹴された。お腹が空いたときのＺは、非常に凶暴である。 これ以上の介入は許さないわとばかりに大股でお店の中に入っていって、「ここでいいわね」とさっと席に座った。
　「私、ご飯が食べたい」とＺは白飯と料理を注文した。
　ウルムチに来てから、麺ばかり食べていたから、飽きてきていたのだろう。
　私はまだ飽きていなかったので、麺を注文した。それと、羊肉の串焼きも。
　しばらくして料理が並んだ。馬乗りで疲れ果てた身体にエネルギーをつぎ込むべく、二人とも黙々と食べ続け、瞬く間に平らげた。
　しかし、お金を払う段になって、問題が発生した。お釣りとして差し出された５０ＲＭＢ札を、Ｚはいじり回した。日に透かしたり、ひっくり返したりした後、「この５０ＲＭＢは、駄目。交換して！」と言ったのだ。偽札の可能性があると判断したのだろう。中国では、偽札はけっこう普通に出回っている。偽札が出たからといって、特に調査が始まることもなく、一般民衆の間で押し付け合いが行われるだけだ。出稼ぎ労働者が受け取った数ヶ月分の給料が全て偽札だったといったレベルになって、ようやく新聞記事に出るくらいなので、一枚、二枚の偽札では話題にもならない。
　だから、一般に人たちは皆それなりに偽札識別法を心得ていて、むやみにはひっかからない。受け取ったお札が怪しいと感じた客や店主が相手にお札を突き返すという光景も、日常茶飯事だ。Ｚがそうするのも珍しくはなく、私も驚かなかった。店員も、ぶつぶつ言いながらも交換にいった。ところが、店員が新たに持ってきた５０ＲＭＢ紙幣も、Ｚの「これも駄目！交換して」の一言ともに突き返され、店員が入口のところでお金を取り扱っている老板娘のところへ持って行ったところで、老板娘が切れた。「私たちのお店で偽札を出したことは一度もないわ。絶対大丈夫よ」。恐れをなした店員は、その５０ＲＭＢを持って再びＺのもとへ戻ろうとした。
　しかし、辿り着くまでもなく、Ｚが叫ぶ、「絶対駄目。おかしい。代えて」。
　「もう他に５０ＲＭＢ札はないわ」
　もはや、店員が間に入るまでもなく、７，８メートルほどの距離を置いて、Ｚと老板娘の激しいやりとりが続く。
　「わかったわ。だったら、１０ＲＭＢ札でちょうだい」
　老板娘はしばらく抵抗をしたが、さすがに面倒くさいと思ったのか、ぶつぶつ言いながら１０ＲＭＢを５枚寄越した。
　「あの５０ＲＭＢ札、絶対怪しい」。憤慨しながら店出るＺ。後ろでは老板娘が怒り狂った様子で何かを叫んでいる。中国人同士の戦いは激しい。ちょっとついていけない。まぁ、これぐらいタフでないと、中国人はやってられないということだろう。

　５：３０、ホテル着。今日も砂嵐に翻弄されるかと心配だったが、風はなく、すんなりと学内のホテルに入ることができた。

　８：５０、外はまだ明るい。馬乗りの疲れもとれたので、ウルムチ最大の夜店街へ向かうことにした。
　９：１５、出発。タクシーに乗って、星光五一街へ。
　Ｚは、天池で私が負傷をした晩にすでに一度ここへ来ているが、私は初めてだ。確かにたくさんの夜店は出ているが、雰囲気は商店街に近い。もともとレストランの多い商店街が、各々の店の前に露店を開いているといった風だ。中国では、単独で露店を並べているところもあるが、こうして店舗の前に露店が並んでいる場合が少なくない。考えてみると、香港の女人街とかの露店も店舗の前にわざわざ露店を並べている。ああいうのは、どういった仕組みになっているのだろうか。興味深い。
　星光五一街の屋台は、Ｚが言っていた通り種類が豊富だった。羊肉、砂鍋、中華おでん、省都の屋台街だけあって何でもある。屋台とその後ろに控えている店舗の間にテーブルがたくさんおかれていて、皆そこに座ってわいわいと賑やかに食事をしていた。値段の安いものもあるが、屋台の料理とは思えない高いものもあった。羊肉のチャーハンなどは１５ＲＭＢもした。深センの安食堂並の値段だ。ここの屋台は、純粋な屋台として店を出しているところと、あくまで店舗の延長として店を出しているところの二種類があるようだ。美味しかったのは、味のついた野菜炒めを小麦を広げて焼いたもので巻いた料理。たったの２ＲＭＢなのに、ボリューム感たっぷりで、なおかつ美味しい。屋台の種類は目移りするぐらいたくさんあるが、お腹の容量には限界がある。２つも食べると、お腹いっぱいでそれ以上食べられなくなってしまった。見ているだけでお腹がいっぱいになるというのもあるけれども。

　１０：４０、タクシーに乗ってホテルへ戻った。
　もうくたくただ。でも、足がだいぶ調子よくなったのが幸いだ。今回の日程で行けるところはだいたい行った。明日は何をしようか？